Un penthouse historique à San Francisco revisité avec audace par Leah Ring

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Un penthouse chargé d’histoire

Quand Lauren Smiley et Harshal Ingol deviennent les troisièmes propriétaires de ce penthouse du quartier Mission, en 2022, les anciens occupants leur confient une légende presque centenaire. Construit en 1929, l’immeuble aurait vu l’effervescence du bâtiment dans la baie de San Francisco atteindre un tel paroxysme que le mouleur de couronnes professionnel s’avère introuvable. C’est donc un décorateur de gâteaux qui, dit-on, aurait transposé son savoir-faire en pâtisserie dans les moulures raffinées du style édouardien qui ornent tout l’espace.

« C’est hypnotisant de descendre le couloir et de voir ce tapis magenta profond contre les murs bleu Tiffany », confie Smiley à propos du tapis sur mesure de Floortex Design et de la teinte Lido Green de Benjamin Moore. « Quand on regarde chaque élément séparément, on se demande comment tout ça peut fonctionner, mais cette pièce est ma préférée », ajoute Ingol.

Le couple cherchait depuis dix ans un lieu qui ait une âme. « Quand nous sommes entrés ici, nous avons su tout de suite que c’était spécial », se souvient Smiley. Les entrepreneurs qui ont travaillé chez eux leur ont confirmé qu’on ne trouve plus ce genre de détails aujourd’hui : « Si vous n’avez pas ça déjà, vous n’obtiendrez jamais l’équivalent. »

La couleur comme fil conducteur

Malgré des atouts indéniables – fenêtres et portes cintrées, plafond en berceau dans le salon, parquet en marqueterie, colonnes à l’italienne, moulures sculptées –, les murs blancs du condo de 202 m² paraissaient sages. « Quand j’ai commencé à creuser la déco, je me suis rendu compte que le point commun de tout ce que j’aimais, c’est la couleur, au-delà d’un simple mur d’accent ou d’un coussin imaginé », raconte Smiley.

Elle fait alors appel à la designer Leah Ring, du studio Another Human, basée à Los Angeles. Ring, connue pour son style vif et coloré, était surbookée au premier contact, mais le couple a accepté d’attendre. « Heureusement qu’ils ont été patients. À Los Angeles, on ne trouve pas de biens comme celui-ci », explique-t-elle.

Le résultat est un mélange improbable tout droit sorti d’une boîte de crayons de couleur : magenta avec bleu Tiffany, associé à de l’abricot et du chartreuse. « Nous n’avions jamais proposé autant de solutions colorées à un client », avoue Ring.

Un salon aux accents célestes

C’est dans le salon que la transformation se fait la plus marquante. Ring commande à l’artiste Nicole Hayden une fresque murale au plafond qui devient la pièce maîtresse. « Nous étions ouverts à des propositions audacieuses, mais sans tomber dans le too much », précise Ingol.

La fresque, réalisée sur les murs peints en Lido Green de Benjamin Moore, rend un hommage personnel au couple : des cercles concentriques en or métallique (clin d’œil à la couverture du livre The Immortal King Rao de Vauhini Vara), les poissons du zodiaque (Pisces) inspirés de la fresque de Grand Central Station, deux visages de style gréco-romain à la Jean Cocteau, des notes de musique rappelant la passion de Smiley, et une constellation imaginaire de Ganesh en hommage aux origines bombayites d’Ingol.

Sous ce ciel personnel, une table à manger du milieu du siècle, entourée de chaises Art déco françaises des années 1930 chinées sur Chairish, repose sur un tapis vintage déniché sur Etsy. Un lustre en chrome Gino Sarfatti des années 1980, trouvé sur 1stDibs, attire le regard. L’œuvre Flamenco célèbre l’amour de Smiley pour la musique et la danse.

Une cuisine et un coin repas audacieux

Dans le coin petit-déjeuner, un carrelage octogonal noir et blanc de Tabarka fait le lien avec la cuisine. Ring y a fait poser un pendentif antique de Rejuvenation, peint les meubles en Benjamin Moore Grape Juice, installé des plans de travail en granit IRG Black Mist, et choisi des robinets en laiton. « Les sols ne sont pas parfaitement plats dans cette maison, ce qui donne l’impression que le carrelage a toujours été là », observe Smiley.

Des rideaux en lin violet profond, frangés de magenta, encadrent la fenêtre. Sous un lustre hérité des anciens propriétaires, une table de bistrot Four Hands et une banquette sur mesure en velours. « Dans les années 2010, à San Francisco, chaque magasin, bureau et café se ressemblait avec leurs murs blancs et leur bois clair, déplore Smiley. Cette maison est une déclaration contre ça. »

Des chambres comme des écrins

Dans la chambre principale, la vue sur les pins mûrs a inspiré une palette tonale : mur en Vienna Green, plafond en Crisp Green de Benjamin Moore. Le lit est issu de la collaboration Jake Arnold chez Crate & Barrel, les tables de chevet Art déco des années 1930 viennent de 1stDibs, et le lustre est signé Mariano Fortuny.

La salle de bain principale associe du carrelage zellige rouge et olive au sol, du carrelage aubergine dans la douche, et des murs peints en Fresh Cut Grass de Benjamin Moore. Le lavabo est Kohler, le mitigeur Brassna, la lampe est signée Lulu & Georgia.

La chambre d’amis, qui sert aussi de bureau à Smiley, joue une partition rose et verte. Un lit en loupe d’orme trouve chez One Kings Lane, un tapis Modern Rugs, et un bureau sur mesure par Rest Fabrication. Les murs sont en Pink Pansy, les boiseries en Pink Innocence, le plafond en Olive Moss.

Une salle d’eau qui ose tout

La salle d’eau invitée est un véritable feu d’artifice : vitrail, appliques en laiton vintage des années 1960 Vitrika Aladdin, un lustre Hans Agne Jakobsson d’inspiration marocaine, tous dénichés sur Etsy. Dans la douche, des carreaux peints à la main chartreuse et bleu nuit de Viuva Lamengo, et au sol, un carrelage Mosaic House aux teintes ocre, violet et vert lime. « Nous avons développé la palette de façon tellement intentionnelle, raconte Ring. Même s’il a fallu presque dix mois pour recevoir le carrelage de douche du Portugal à cause d’une série d’erreurs, nous ne pouvions pas changer. »

« Une fois le salon en vert d’eau établi, ça nous a guidés vers un rose pêche pour la salle à manger, puis des teintes plus sombres pour le coin repas et la cuisine, explique la designer. Quand nous sommes arrivés à la salle d’eau, nous nous sommes dit : ces gens sont partants pour tout. Elle a des murs magenta. Chaque fois que je pensais ‘Ils ne vont jamais accepter ça’, ils disaient ‘Allons plus loin.’ »

Mobilier chiné et pièces uniques

Partout, le mobilier vintage dialogue avec l’architecture. Dans le bureau d’Ingol, un mur peint en Corduroy de Benjamin Moore met en valeur un art robotique Metropolis de Paul Morin, un tapis marocain bleu vif d’Etsy, et une méridienne West Elm. Dans l’entrée, un banc anglo-indien trouvé sur Chairish est associé à un porte-manteau français et un tapis turc, tous vintage. Les murs sont en Apricot Chiffon, le plafond en Dark Celery.

« Le projet demandait beaucoup de vintage pour refléter l’époque de la demeure, mais aussi le style de ses occupants », résume Ring. « Voilà à quoi devrait ressembler cet appartement : coloré, riche, et comme collectionné au fil du temps. »

Quand Ring a texté ses clients après les derniers travaux : « Regarder autour de moi, c’est comme me regarder dans un miroir », dit-elle. C’était la cerise sur le gâteau.