Une demeure sculpturale suspendue au-dessus du Brésil

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Au sommet des pentes boisées qui forment les faubourgs de Nova Lima, une ville du sud-est de l’État brésilien du Minas Gerais, se dresse la Casa Xingu. Pour être honnête, c’est le projet résidentiel privé le plus abouti du studio Tetro Arquitetura à ce jour. Pour l’agence basée à Belo Horizonte, ce fut une commande de rêve : une page blanche totale, et un client prêt à repousser les limites pour faire une déclaration forte.

Une quête de singularité

« Le client nous a approchés avant même de posséder le terrain », raconte Carlos Maia, architecte chez Tetro. « Il nous a demandé de l’aider à trouver une parcelle très spéciale, avec une nature abondante, à Nova Lima. Ensemble, nous avons visité plusieurs options avant de trouver ce site. » Le terrain de 8 000 m² était occupé par une vieille maison délabrée. L’essentiel de la structure originale a été démoli, mais certains éléments clés, comme les murs de jardin qui divisaient le paysage en terrasses, ont été conservés. Ce qui change tout : la nouvelle maison s’est ainsi ancrée dans son site dès le départ, comme si elle y avait toujours été.

L’idée ? Le client voulait avant tout une maison à la présence dramatique. « Il souhaitait quelque chose de vraiment différent et innovant », dit Maia. « Il a un fort intérêt pour la sculpture, et l’idée d’une maison avec une présence sculpturale faisait partie du cahier des charges dès le premier jour. » Face à cette demande large, il n’y a pas eu de solution programmatique immédiate. Les architectes ont itéré le design en continu, grâce notamment à des maquettes physiques. Ils ont testé comment le bâtiment pouvait à la fois reposer sur les terrasses existantes et garder un rapport direct avec le sol, pour que la vie quotidienne puisse naturellement s’étendre à l’extérieur.

Un panorama à couper le souffle

La forme a en partie été dictée par les vues disponibles. « Il y a un panorama extraordinaire depuis la partie la plus haute du site, donnant sur les montagnes et les collines du Minas Gerais », explique Maia. « Nous voulions que l’architecture préserve et amplifie cette expérience. » Le résultat est une maison qui pivote autour d’un axe central, surélevée au-dessus du niveau du sol, avec les zones de vie et de sommeil disposées en trois ailes.

L’une de ces ailes, abritant la suite parentale, est en porte-à-faux au-dessus de la pente, tandis que les deux autres touchent légèrement le sol au sommet du site. Cette forme est soutenue par six piliers en béton massifs, dont les formes facettées donnent une brutalité angulaire à l’ensemble, tout en abritant des éléments clés comme les escaliers, les salles de bains et un ascenseur. Les piliers sont clairement visibles à travers les façades vitrées de l’étage supérieur, leur « épaisseur habitable » ancrant la maison à la terrasse et au site.

Béton et paysage : une alliance brutale et raffinée

Dans l’absolu, le béton était le choix le plus approprié, surtout compte tenu de la relation entre les piliers épais coulés sur place et les terrasses en pierre existantes. Ces dernières ont été réaménagées en un vaste espace de vie extérieur, avec des coins salon et salle à manger, une cuisine, deux bassins et une piscine. Une grotte incrustée dans les murs existants est devenue la cave à vin et à fromage.

Sincèrement, malgré l’apparence aérienne de la nouvelle maison au-dessus de son site patiné par le temps, Tetro a dû faire face à de nombreux obstacles pendant la construction. « Les piliers sont des géométries organiques très complexes, développées selon une logique de facettage triangulé », explique Maia. « Nous avons dû concevoir et coordonner le motif triangle par triangle, et le coffrage sur site a demandé une véritable précision. » Partout où le béton brut est visible, à l’intérieur comme à l’extérieur, la finition est méticuleuse. Les grandes dalles de sol et de plafond ont également été coulées sur place.

Espaces intérieurs : entre art et fonctionnalité

Avec la suite parentale occupant l’élément le plus spectaculaire de la maison, une suite secondaire, deux autres chambres, un bureau et une suite invités autonome sont situés dans l’autre aile. Les colonnes creuses en béton qui percent la dalle du sol abritent les salles de bains et les escaliers, avec des puits de lumière apportant la clarté du jour dans ces formes caverneuses. Une structure séparée abrite un spa, un sauna et une salle de sport.

Une cuisine linéaire occupe la partie centrale du plan, avec un comptoir en béton prolongé qui devient la table à manger. De là, on se dirige vers l’aile de vie principale, qui s’étend jusqu’à la pointe finale, avec un ruban de verre offrant des vues sur le site et au-delà, culminant sur un balcon. Des œuvres d’art et des meubles clés sont disséminés dans la généreuse surface de 1 800 m², dont une sculpture d’équilibre en acier et verre de l’artiste brésilien Túlio Pinto.

Reconnaissant que la maison « incarne l’audace du client et son désir d’innovation », Maia et ses cofondateurs, Débora Mendes et Igor Macedo, ainsi que le reste de l’équipe Tetro, la décrivent comme une démonstration de la recherche de liberté d’approche dans chaque projet. « La Casa Xingu représente l’une de nos investigations formelles les plus significatives à ce jour », conclut Maia. « Le projet rassemble notre intérêt récurrent pour la relation entre architecture et paysage avec un nouveau niveau d’expérimentation structurelle et sculpturale. »

S’élevant de manière spectaculaire au-dessus de son site, la maison est une interprétation contemporaine de l’exubérance géométrique du modernisme brésilien haut de gamme, sensuelle et sculpturale, mais aussi implicitement liée à son emplacement.