Conserver l’héritage moderniste noir : 5 projets sauvés

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Redonner vie aux trésors oubliés du modernisme noir

Quand Central City Plaza, un centre commercial de Milwaukee, a ouvert ses portes en 1973, c’était bien plus qu’un lieu d’achats : un véritable poumon pour la communauté afro-américaine. Conçu par Alonzo Robinson Jr., premier architecte noir agréé du Wisconsin, dans un style néo-formaliste alors rare dans la ville, le complexe abritait des commerces tenus par des Noirs : un bowling, des cabinets d’avocats, un restaurant mêlant soul food et cordon bleu.

Avec les décennies, le site est tombé en désuétude. Une campagne de sensibilisation a heureusement évité la démolition de l’un de ses bâtiments, mais l’avenir restait incertain. Sincèrement, c’est là qu’intervient une lueur d’espoir : une subvention de la Getty Foundation et du National Trust for Historic Preservation offre à Central City Plaza — et à quatre autres sites historiques majeurs — une chance de réécrire leur histoire.

Conserving Black Modernism : une initiative qui change tout

Lancé en 2022 par la Getty Foundation avec le African American Cultural Heritage Action Fund du National Trust, le programme Conserving Black Modernism vise à protéger les sites modernistes essentiels à l’histoire noire, souvent méconnus et vulnérables. Les lauréats, sélectionnés sur dossier, reçoivent 150 000 dollars pour des réparations, l’embauche de personnel ou des plans de préservation. Ce cycle 2026 marque une nouvelle étape : plus de 4,85 millions de dollars ont déjà été investis.

« Conserving Black Modernism a permis à des communautés de presque toutes les régions des États-Unis de protéger le travail d’architectes noirs et d’élargir la définition même de l’architecture moderniste », explique Joan Weinstein, directrice de la Getty Foundation. L’idée ? Allier expertise financière et action concrète pour préserver des sites qui incarnent l’excellence, l’activisme et la résilience noirs.

Les cinq lauréats 2026 : un voyage dans l’histoire et le design

Cette année, les cinq projets sélectionnés forment un panorama architectural passionnant. Laissez-moi vous les présenter – j’ai eu un vrai coup de cœur pour chacun.

Central City Plaza – Milwaukee, Wisconsin

Achevé en 1973 par Alonzo Robinson Jr., ce complexe en néo-formaliste est composé de trois bâtiments aux arcades, panneaux de béton et portiques majestueux. L’Armée du Salut, qui y gère un refuge pour sans-abri depuis les années 1980, bénéficiera désormais d’un rapport stratégique pour guider la restauration et étendre ses services.

Martin Luther King Jr. Humanities Center – Université Texas Southern, Houston

Conçu en 1969 par John Saunders Chase Jr., un an après l’assassinat de Martin Luther King, ce bâtiment de l’École de communication (une HBCU, université historiquement noire) évoque l’héritage du leader par sa toiture épurée et son volume central en disques empilés. Chase Jr. a cofondé la National Organization of Minority Architects (NOMA). Le financement permettra un rapport complet sur l’histoire du site et ses priorités de conservation.

Park-Johnson Hall – Fisk University, Nashville

Ce bâtiment de 1954, signé Moses McKissack III de McKissack & McKissack — le plus ancien cabinet d’architecture noir des États-Unis —, est un exemple de modernisme discret avec sa façade en brique rouge. Il abrite salles de classe, bureaux administratifs et un amphithéâtre. Objectif : élaborer un plan de gestion et documenter l’œuvre de McKissack sur le campus.

Southwest Corridor – Boston

Après l’abandon d’un projet d’autoroute à 12 voies, le Massachusetts Bay Transportation Authority a créé un parc de 52 acres bordé d’une ligne de train. L’élément phare, la gare Ruggles, est l’œuvre postmoderne de Stull & Lee, cabinet dirigé par des architectes noirs. Les fonds financeront une modélisation 3D et des relevés photographiques.

St. Mark AME Zion Church – East Chicago, Indiana

Conçue par Wendell Campbell (cofondateur de NOMA), cette église moderniste évoque des mains en prière, avec un toit en origami, des fenêtres triangulaires et un intérieur sans colonnes. La subvention servira à élaborer un plan d’entretien à long terme – un geste essentiel pour éviter la détérioration d’un édifice aussi spectaculaire.

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Note : Dans l’absolu, ces cinq exemples montrent que la préservation n’est pas qu’une affaire de briques et de mortier : c’est un acte de mémoire et de justice. Pour être honnête, je trouve cette initiative d’une nécessité évidente. Elle redonne à ces lieux leur place dans la grande histoire de l’architecture américaine.

Claire Blanchard

Designer d’intérieur & Rédactrice déco

Designer d’intérieur indépendante lyonnaise de 32 ans, formée aux Beaux-Arts et passée par plusieurs agences parisiennes avant de m’installer à Lyon. Consultante déco et rédactrice spécialisée, j’accompagne mes clients dans la création d’intérieurs qui leur ressemblent. Passionnée par les tendances émergentes autant que par les classiques intemporels, je crois qu’un bel intérieur n’est pas une question de budget mais de justesse. Entre projets clients et création de contenu sur Dizing, je partage ma vision d’une déco accessible, moderne et réfléchie, loin du superflu et du tape-à-l’œil.

Expertises : Design d’intérieur • Tendances déco • Aménagement d’espaces • Couleurs & matières • Analyse de styles • Conseils personnalisés