Casa Kahlo : l’intimité retrouvée de Frida Kahlo à Coyoacán

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Quand la légende laisse place à l’intime

Des décennies de mythologie ont peu à peu figé le visage de Frida Kahlo. Icône mondiale, sa silhouette aux sourcils prononcés orne les t-shirts aux quatre coins du globe, souvent coupée de l’humain qu’elle était. Un ouvrage publié récemment chez Rizzoli vient heureusement corriger cet effet secondaire du phénomène « Fridamania ». Écrit par les descendants de l’artiste, Casa Kahlo nous offre une fenêtre intime sur sa vie personnelle, centrée sur sa famille et la demeure qu’elle occupait à Coyoacán, au Mexique.

Les secrets d’une maison de famille

Tandis que la Casa Azul, sa maison natale et conjugale, a été transformée en musée juste après sa mort, la Casa Kahlo est restée habitée par ses descendants jusqu’à il y a trois ans. Sa conversion en musée a révélé une multitude d’objets, de photographies et de papiers personnels qui dessinent un portrait vivant de l’artiste chez elle. Là où sa vie fut marquée par la douleur — thème central de son œuvre —, ce livre met en lumière la joie de vivre et la tendresse de celle qui adorait gâter sa nièce, cuisiner dans la cuisine familiale et sceller ses lettres à sa sœur d’un baiser au rouge à lèvres.

Naissance d’un mythe à l’ombre du jardin

C’est en 1904 que Guillermo Kahlo, photographe et immigrant allemand, construisit la Casa Azul dans un quartier alors paisible de Mexico. Le 6 juillet 1907, Frida y naquit. L’une des premières photographies du livre, prise par son père, la montre à 18 ans, cinq mois après un accident de bus qui faillit lui coûter la vie et la contraignit à une longue convalescence. C’est dans son lit, souffrant, qu’elle peignit ses premiers autoportraits.

Un couple d’artistes et leur nid bleu

En 1929, Frida épouse Diego Rivera, muraliste reconnu de vingt ans son aîné. Après le mariage, Diego rembourse l’hypothèque de la Casa Azul et met la propriété au nom de Frida – un geste d’indépendance rare pour l’époque. Le couple vit entre San Francisco, Détroit et New York au gré des commandes de Diego, avant de revenir s’installer définitivement à Mexico en 1933. Une photographie de 1937 les montre bras dessus bras dessous dans le patio de la Casa Azul.

Les liens du sang : sœur, nièce, neveu

Frida et sa sœur Cristina, née onze mois après elle, partageaient un lien profond. L’artiste était aussi très proche de ses neveux, Isolda et Antonio, qu’elle emmenait souvent au marché ou au jardin. Ce sont justement les descendants de Cristina – Mara Romeo Kahlo, Mara de Anda et Frida Hentschel – qui ont co-écrit Casa Kahlo. En 1935, une photo de famille montre Frida entourée d’Isolda et Antonio, souriants dans une lumière dorée.

La maison secrète : refuge après refuge

En 1930, la mère de Frida acquiert une seconde maison, à quelques rues seulement de la Casa Azul. Destinée aux parents de l’artiste, elle devient un refuge pour Frida elle-même après ses opérations. Elle y installa un petit atelier au sous-sol. Selon Mara Romeo Kahlo, qui y vécut jusqu’en 2023, « c’est là qu’on voyait la vraie Frida : celle qui chantait, jouait de la guitare, racontait des blagues potaches et pleurait avec ses sœurs ».

La ménagerie enchantée

Frida adorait les animaux. Dans les années 1940, elle posait souvent avec son singe-araignée Fulang-Chang, immortalisé dans l’un de ses tableaux. Perruches, chiens, cerfs, chats, tortues, canards et oies peuplaient le jardin de la Casa Azul. Une photo la montre, cigarette au bec, près de la fenêtre, pendant qu’elle enseignait à ses élèves du groupe Los Fridos à domicile en raison de sa santé déclinante.

Le dernier geste : “Viva la vida”

En 1952, alitée la plupart du temps, Frida continue de peindre. Un miroir est fixé au-dessus de son lit pour lui permettre de réaliser des autoportraits couchés. Le 13 juillet 1954, elle s’éteint à 47 ans, laissant comme ultime toile une nature morte de pastèques portant l’inscription « Viva la vida ». Une leçon de joie, malgré tout.

Plonger dans Casa Kahlo, c’est redécouvrir l’artiste sous un jour nouveau : non plus l’icône figée, mais la femme, la sœur, la tante, la voisine d’un quartier de Coyoacán où le temps semble s’être arrêté.