Orient Express Venezia : un palais vénitien réinventé par Aline Asmar d’Amman

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« Quand je suis allée à Venise, j’ai découvert que mon rêve était devenu — incroyablement mais tout simplement — mon adresse. » C’est ainsi que Marcel Proust capturait l’essence d’une cité où l’eau, la lumière, l’art et la mémoire se rencontrent. Carrefour historique des routes commerciales et destination chérie des voyageurs, la porte italienne a toujours été un lieu de passage entre les civilisations. « Venise a toujours été un lieu de passage, entre terre et mer, entre Orient et Occident, entre cultures et époques », confie Aline Asmar d’Amman. La Libanaise, fondatrice de Culture in Architecture, vient d’inscrire sa propre contribution à cet héritage en transformant le Palazzo Donà Giovannelli en hôtel Orient Express Venezia.

Datant de 1432, l’édifice s’élève à l’intersection de deux canaux, au cœur du quartier Cannaregio. Les interventions précédentes avaient déjà animé ses pièces de détails décoratifs. Plus marquant, au XIXe siècle, l’architecte Giovanni Battista Meduna — célèbre pour ses restaurations du Ca’ d’Oro et du théâtre La Fenice — y avait apporté une mise à jour néogothique, ajoutant notamment un escalier octogonal spectaculaire.

Pour concevoir les lieux, Aline Asmar d’Amman a observé le palazzo à différentes heures du jour, sous différentes lumières. « Je ne voulais pas imposer une vision nouvelle, mais plutôt redécouvrir l’énergie déjà présente », explique-t-elle. Les fresques et sols originaux — certains en terrazzo, d’autres en mosaïque — ont ainsi retrouvé leur beauté d’antan. Les boiseries et les dorures ont été ranimées, leurs patines préservées. « Nous avons laissé les imperfections que le passage du temps avait créées », précise la designer, qui compte parmi ses réalisations l’Hôtel de Crillon et le restaurant Le Jules Verne à Paris. « J’ai travaillé à révéler la beauté cachée qui ne se voit qu’en passant du temps dans un lieu. »

Les nouveaux matériaux et le mobilier ne trahissent pas l’âme séculaire du palazzo. La créatrice a ajouté des marbres richement veinés, des velours moelleux, des soies éclatantes et du laiton bruni — une palette qui évoque l’âge d’or du voyage en train. Les miroirs anciens et le verre de Murano, quant à eux, captent le soleil qui rebondit sur les canaux. Les meubles d’artisans de maître tissent des cheminements sensoriels entre la tradition artisanale et le confort contemporain. « Chaque pièce raconte une histoire, mais sans forcer la narration », explique-t-elle des intérieurs, qui comptent 47 chambres, six suites et deux appartements.

Le voyage commence par l’eau

Les visiteurs peuvent arriver en bateau, en empruntant le portail gothique sur l’eau. De là, le grand hall les accueille avec ses hautes colonnes, ses rideaux vaporeux et ses luminaires exubérants. À l’étage, les salles de réception historiques du piano nobile récompensent l’exploration : des accents de lapis-lazuli dans le Salon de la Culture aux moulures extravagantes du Salone Vittoria, où se sont déroulées les noces de la duchesse d’Urbino Vittoria Farnese en 1548. De pièce en pièce, l’esprit du passé se réveille. « Je voulais que le palazzo parle, que les invités entendent ses histoires et en fassent partie », dit Aline Asmar d’Amman. « J’ai imaginé cela comme un lieu de transition. Le voyage ne consiste pas seulement à se déplacer dans l’espace, mais aussi dans notre propre cheminement. Vous entrez ici avec une histoire et vous en repartez avec une autre. »

Claire Blanchard

Designer d’intérieur & Rédactrice déco

Designer d’intérieur indépendante lyonnaise de 32 ans, formée aux Beaux-Arts et passée par plusieurs agences parisiennes avant de m’installer à Lyon. Consultante déco et rédactrice spécialisée, j’accompagne mes clients dans la création d’intérieurs qui leur ressemblent. Passionnée par les tendances émergentes autant que par les classiques intemporels, je crois qu’un bel intérieur n’est pas une question de budget mais de justesse. Entre projets clients et création de contenu sur Dizing, je partage ma vision d’une déco accessible, moderne et réfléchie, loin du superflu et du tape-à-l’œil.

Expertises : Design d’intérieur • Tendances déco • Aménagement d’espaces • Couleurs & matières • Analyse de styles • Conseils personnalisés